PERFILES ALARES


Un perfil aerodinámico es aquel que, aplicado a la forma de un cuerpo, permite a éste aprovechar las fuerzas aerodinámicas generadas por una corriente de aire. Concretamente, en el caso de un ala, es la línea exterior de su sección transversal en el sentido de la cuerda.

Se han realizado estudios, de un modo sistemático, en túneles aerodinámicos. Un túnel aerodinámico es básicamente una cámara por la que se hace circular aire a alta velocidad. En esta corriente se coloca el bojeto que se va a estudiar, perfil o aeromodelo completo, unido a un conjunto de balanzas de precisión que medirán las fuerzas aerodinámicas generadas.

La combinación de un perfil alar con una corriente de aire genera una fuerza aerodinámica de sustentación y otra de resistencia. Pero estas fuerzas no son de intensidad fija, sino que aumentan o disminuyen, como se demuestra en túneles aerodinámicos, según el ángulo de ataque.

CLASES DE PERFILES

Los perfiles aerodinámicos, según su geometría, se clasifican en distintos tipos:

  • CÓNCAVO-CONVEXO: Estos perfiles se caracterizan por tener el intradós cóncavo y el extradós convexo. Son perfiles de bajo espesor y de gran sustentación usados en veleros de uso general, en los que se busca una alta velocidad. Los perfiles cóncavo-convexo fueron ampliamente usados en aviones de combate, sobre todo en los biplanos de la Primera Guerra Mundial.

  • DOBLE CURVATURA: Denominados así porque tanto el extradós como el intradós poseen una doble curvatura. Es decir, ambos están formados por una línea ondulada con el borde de fuga levantado de manera que se trata de perfiles autoestables. Debido a esta característica son ideales para ser usados en las alas volantes (aviones sin empenaje de cola), y en los aviones con alas en flecha.

  • SIMÉTRICO O BICONVEXO-SIMÉTRICO: Tanto el extradós como el intradós poseen la misma curvatura, siendo simétricos respecto a su cuerda. Estos perfiles son utilizados preferentemente por aviones acrobáticos para una mejor ejecución de las figuras.

  • SEMI-SIMÉTRICO: Quizás los perfiles más usados en aerodinámica sean los de este tipo, denominados así por tener una curvatura convexa en el intradós. Son utilizados en casi todo tipo de aviones porque son de fácil construcción y pueden ejecutar cualquier figura acrobática, aunque con ciertas limitaciones.

  • PLANO-CONVEXO: Denominados así por tener el extradós convexo, y el intradós plano casi en su totalidad.Es el tipo de perfil idóneo para ser utilizado en aviones entrenadores, en los que debe primar el vuelo lento y seguro. Entre los perfiles plano-convexo se encuentra el modelo Clark Y. Este tipo de perfil, posee excelentes características aerodinámicas gracias a su intradós plano y a su 12% de espesor.

CENTRO DE PRESIÓN

El centro de presión (CP) es el punto de la cuerda del ala, sobre el actúa la resultante de toda la presión y depresión distribuida sobre el perfil. El CP se desplaza en función del ángulo de ataque: a mayor ángulo, más cerca del borde de ataque se encontrará, con lo que el perfil será más inestable.

RADIO DEL BORDE DE ATAQUE

Si el borde de ataque (borde delantero del ala) es redondeado, tendrá más estabilidad que si presenta un borde afilado. En contrapartida, un borde afilado suele ofrecer un mayor rendimiento. Los bordes de ataque afilados están reservados a modelos de competición, mientras que los redondeados se reservan para los modelos más tranquilos.